远程教育，在教育部已出台的一些文件中，也称现代远程教育为网络教育，是成人教育学历中的一种。是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授(函授)等多种不同管道互助学习。是现代信息技术应用于教育后产生的新概念，即运用网络技术与环境开展的教育。招生对象不受年龄和先前学历限制，为广大已步入社会的群众提供了国家开放大学的机会。
远程网络教育有两种授课方式，一是通过网络进行在线授课，学员可以通过网络浏览课间，完成作业，通过BBS进行提问和沟通，二是集中面授(实际上很少)。不少希望进入自己心仪的名校进行学习的外地学生，可以通过报考网络学院，接受远程授课以完成学业，课件都是各个高校的名教授讲师的授课内容。
远程学习建立教师与学生、学生与学生之间的交互环境。网络的发展已创造了这种实时或非实时的交流条件。通过EMAIL、BBS和小组讨论等方式进行交流已非常方便，学习者要主动利用这种交流方式得到帮助和解决学习中的各种问题，还可以开阔视野、增进与社会的联系。
网络教育的毕业证书是由教育部批准的网络教育高校制作并颁发，毕业证书一般加盖高校章。 绝大部分高校网络教育颁发的毕业证书都是普通高等教育毕业证书，证书样式与本校全日制学生毕业证书相同，只是在证书内容中会体现“网络教育”的学习形式。
